Il Papavero è una pianta erbacea alta fino a 80 - 90 cm fusto è eretto, coperto di peli rigidi. Tagliato emette un liquido bianco. I boccioli sono verdi a forma di oliva e penduli. Il fiore è rosso dai petali delicati e caduchi, spesso macchiato di nero alla base in corrispondenza degli stami di colore nero.

I semi sono l'unica parte della pianta priva dei principi attivi, sono infatti anche commestibili e usati nell'industria dolciaria ed in panetteria. Da essi si estrae un olio considerato molto pregiato ed ottimo come lenitivo ed emolliente.